借自中古低地德語 kreft、krevet (“小龍蝦;癌症”),源自原始日耳曼語 *krabitaz。與瑞典語 kräfta (“小龍蝦;癌症”)、德語 Krebs (“小龍蝦;癌症”)、荷蘭語 kreeft (“小龍蝦”)同源。丹麥語krebs (“小龍蝦”)借自德語。
轉義受拉丁語 cancer的影響,而其又受古希臘語 καρκίνος (karkínos, “小龍蝦;癌症”)的影響。
kræft c (定单数 kræften,不使用复数形式)