借自中古低地德語 kreft、krevet (「小龍蝦;癌症」),源自原始日耳曼語 *krabitaz。與瑞典語 kräfta (「小龍蝦;癌症」)、德語 Krebs (「小龍蝦;癌症」)、荷蘭語 kreeft (「小龍蝦」)同源。丹麥語krebs (「小龍蝦」)借自德語。
轉義受拉丁語 cancer的影響,而其又受古希臘語 καρκίνος (karkínos, 「小龍蝦;癌症」)的影響。
kræft c (定單數 kræften,不使用複數形式)